Курлык-курлык кричит где-то высоко-высоко клин журавлей, с воды ему страшным голосом отвечает гагара, сложно даже описать то безобразие звуков что она выдала журавлям в след.
Весеннее солнце топит с промерзшей земли остатки снега и льда, но там где оно не достаёт в лесной чаще еще лежат сугробы. Сидишь на прогретом бревне и даже не верится что в двух метрах от тебя ещё тонны снега.
На грядках у хозяек уже пробивается зимовавшая ботва. Река вскрылась, последний лёд унесло половодье, а рыба уже во всю осваивает прибрежные кусты и траву.
Запахи так не привычные после долгой зимы отчаянно лезут в нос и радуют душу.
Весна это праздник уставшего от белых пейзажей сознания.
А если вы ещё и охотник то в вашем мозгу уже роится тысяча мыслей, планов, идей. Ваша охотничья одежда и снаряжение уже тысячу раз перебрано, осмотрено и приготовлено к короткому, но яркому охотничьему сезону.
Мой сезон открывается завтра. Но сейчас я сижу в кустах и пытаюсь подманить к мосткам крякуху, что так заядло крякакет вон в том заливчике. Ружье моё покоится дома в чехле, стрелять я не буду, но практика не помешает. Да и давно уж чешутся руки, но подождём до завтра, а дразнить пернатую живность никто не запрещает. А живность эта, хоть и плавает совсем у дома, но вредничает и никак не хочет подходить ближе.
Ну да ладно, завтра посмотрим кто кого.
Приходит на берег брат, на плече у него новенький лодочный мотор. Мы едем строить скрадки.
Высоко в небе протянули гуси, они не остановятся тут, они спешат дальше, а гагара противно орёт им в след и хлопает крыльями по воде.
Тепло, солнечно, даже ветра толком нет. Скрадки мы не делаем капитальные, в любой момент их или зальет вода, или наоборот они останутся далеко в лесу.
В некоторых местах проще сесть за плотный куст или дерево. Присматриваем плеса и разлив, подмечаем уток на воде. Смотрим куда они перелетают.
Новенький мотор упрямо тянет лодку. Его ровный гул радует.
Так проходит день, и яркое весеннее солнце опускается все ниже, становится прохладно и рука на румпеле предательски зябнет, но заложив широкий вираж мы уже катим к дому.
На душе чувство праздника и намечающегося глобального события.
В доме, стоящем у самого берега в окошке горит свет. Нас ждут. Из трубы тянет дымком, а значит горячий чайник булькает всем своим нутром и готов поделится с нами своей теплотой.
Глушу мотор, он чихнув и подпрыгнув умолкает. Лодка накатом выходит носом на берег. Быстренько собираемся и в дом.
Чай на отдыхе
Завтра будет праздник.
Тепло дома, ужин, чай, сборы, планы, споры, рассыпанные горой на столе патроны для дележки, туго набитые патронташи все позади…
Перед сном выхожу на улицу и слышу как в ночной тишине тянет вальдшнеп. А за ним летит бекас, как будто гоняет его с места на место. Хорканье утихает где-то за деревней. Значит тяга сегодня была хорошая.
Смотрю в дощатый потолок, не спится, до рассвета и выхода всего ничего, вставать рано, а спать поздно. Мысли крутятся в голове как черти и не дают закрыть глаза. Опять замечтался на всю ночь.
Вылажу из-под одеяла с будильником, иду на улицу, туман, сырые его капли висят на хвое, на ветках на всем что хоть как-то может что-то держать, он клубится везде и делает этот мир особо осязаемым и прекрасным.
Ещё немного и мы опять на воде. Едем по скрадкам, расставляет чучела, маскируемся, и начинаем посвистывать и покрякивать и… Тишина… Она везде… Ни утки… Вот это облом…
Меняем места, время, крякаем на все голоса… Да-да, кто-то явно перемечтал…
Пару раз все-же отзываются селезни, но их тут же обрывают их подруги.
Один не удачный налёт, я мажу и мы решаем, что пора ехать домой.
В душе висит чувство разочарования… Дааа, не такого праздника я ждал…
Снаряжение 
В ожидании
Но весеннее солнце топит моё огорчение как лёд, ветерок сдувает его и оставляет там, где-то у неудачного скрадка где ещё плавает на воде картонка порохового пыжа…
День ещё в самом разгаре, но я начинаю понимать почему так плохо летают утки.
У берега то тут, то там мы встречаем влюбленные парочки уток. Стрелять по ним нельзя. Слишком близко утка и селезень.
Вчера ещё они летали и разбивались по парам, вчера были свадьбы, а сегодня утка держит селезня рядом да так крепко что никакой манок его не высвистит.
Ну все охоты не будет.
Весна, пора короткой утиной любви пришла в наши края.
Почему-то эта мысль нисколько меня не расстроила.
Вечером опять едем на воду. Опять ничего, может рано? А может вон там на поле гуси есть? Они крутились днем там.
Решено, идём гулять в окрестностях! Может в какой луже или на поле повезёт больше?
Бродим полянками и болотцами, заглядываем на небольшие ламбины. Тишина, в конце выходим на довольно большое поле, и тут нам в головы приходит интересная мысль, а что если тут где-то тянет вальдшнеп? Какая интересная мысль, вечер подходящий – тихий, ясный, тёплый. Решаем остаться и посмотреть.
Спрятались за кустиками ивняка, его жёлтые цветы только недавно распустились полностью и теперь, вокруг них крутится множество насекомых жадных до пыльцы и нектара. Все это пищание, жужжание наряду с вечерним пением птиц и их трескотом создаёт в предвечерних сумерках такую какофонию, что кажется можно оглохнуть и уж вальдшнепа точно не услышишь.
Но птицы утихают, последняя полосатая жопа шмеля скрылась вдалеке с гулом стратегического бомбардировщик унося последнюю порцию сладенького к себе домой.
Остались только мы и комары.
Ожидание затягивалось, но тут краем глаза замечаю странную птицу летящую задом наперед. Так и есть! Вальдшнеп! Сердце замирает! Птица крутит головой с длинным клювом, издали похожим на хвост, и потому кажется что он летит наоборот. До нас доносится его хорханье.
Так вот ты какой – северный олень!
Но стрелять далеко. Ждём следующего!
Стоим мы по разным краям одного длинного куста ивняка выросшего в канаве на краю поля, так чтоб не мешать друг другу.
И тут я слышу сзади крик: вальдшнеп! Инстинктивно оборачиваюсь и вижу как ивняк перелетает некрупная птица ускоряясь вполете. Вкидываю ружье, почти не целясь бью из первого ствола, птица выворачивает в воздухе подставляя пестрое брюхо и я плавно нажимаю на второй курок.
Летит перо, птица делает кувырок в воздухе, беспомощно валится набок, и я слышу чёткий шлепок о землю.
Он уже за следующей ниткой ивняка, бегу туда, на ходу меняя в стволах патроны. И начинаю шарить глазами по земле.
Несмотря на сумерки вальдшнепа нахожу быстро. Он ещё шевелится, осторожно поднимаю небольшую птичку, округлые крылья, длинный клюв, хвост с парой ломаных перьев, короткая и тонкая шейка, маленькая головка с чёрными глазенками.
Рассматриваем с интересом первый трофей. Даааа неказиста с виду птичка, но сколько переживаний, ожиданий, сколько предвкушения в ожидании. Да только одно присутствие в этом затихающем мире стоит дороже птицы…
И вот держа этого красавца, лесного кулика я начинаю понимать, что ценность его не в количестве добытых куликов, ни в канонаде метких выстрелов! А в возможности прожить это вечер, эти сумерки, это мгновение растягивающееся в вечность наедине с природой, наедине с собой, наедине с чем-то очень дорогим и близким…
Вот такой он мой первый вальдшнеп!